달 분화구에서 발견된 1,300조원 규모 백금족 금속의 비밀

1. 연구 배경

최근 국제학술지 「행성 및 우주과학(Planetary and Space Science)」에 게재된 논문에 따르면, 달 분화구 아래에 상상을 초월하는 양의 백금족 금속(플래티넘 그룹 메탈, PGM)이 매장돼 있을 가능성이 공개되었습니다. 캐나다 전체물리학 박사인 잔안스 체나망갈람(Ânans Chenamangalalam) 박사 연구팀은 달 표면을 정밀 조사한 결과, 깊이 0.9km 분화구에 약 1억300만 톤의 PGM이 잠자고 있다는 사실을 밝혀냈습니다.

2. 주요 발견 내용

• 매장량: PGM 전체 약 1.03×10^8톤(약 1억300만 톤)
• 세부 구성: 팔라듐·이리듐 등 약 6,500톤 이상의 귀금속 포함
• 채굴 가능성: 달 소행성 채굴(asteroid mining)에 비해 지구에서 38만km 떨어진 달이 훨씬 접근성이 높음

체나망갈람 박사는 “달 분화구 내부 잔해에는 금속이 풍부해, 지구보다 훨씬 경제적인 채굴이 가능하다”고 밝혔습니다. 특히 지구 대기권을 통과한 소행성 잔해가 남긴 PGM도 함께 매장돼 있을 수 있어, 실제 자원량은 이보다 더 많을 것으로 연구팀은 추정했습니다.

3. 경제적 가치와 채굴 전망

연구팀은 달 분화구 자원을 미리 평가해, 전체 메탈 가치를 1조 달러(약 1천300조원) 이상으로 추산했습니다. 우주 왕복선·로봇 드릴·무인 선박 등을 활용해 채굴한다면, 초기 투자 비용은 크지만 장기적으로는 높은 수익률을 기대할 수 있습니다. 특히 PGM은 자동차 배기가스 정화 촉매·전자제품·의료 기기 등 산업 전반에 필수적인 자원입니다.

4. 법적·국제적 쟁점

• 우주 조약(1967년 우주조약): 국가 주권 불인정, 자원 소유권 불분명
• 아르테미스 협정(2020년): 미국 주도 우주 협력 규범이나 중국·러시아는 불참
• 전문가 의견: “각국 정부가 허점을 찾아 자원 채굴 허가권을 주장할 수 있다”

현행 국제법상 달 자원 채굴의 합법성은 논란 중입니다. 그러나 전문가들은 우주경제 시대를 앞두고 법규를 보완하거나 새로운 협약을 제정해야 한다고 지적합니다. 미국과 중국 간 자원 확보 경쟁은 향후 10년 내 우주 강국의 향방을 결정지을 핵심 이슈로 부상할 전망입니다.

5. 결론

달 분화구에 숨겨진 천문학적 규모의 PGM 매장량은 “우주경제” 시대의 문을 활짝 열어주고 있습니다. 다만, 기술·비용·국제법이라는 세 갈래 관문을 넘어야만 상업적 채굴이 가능해집니다. 앞으로 정부·기업·국제기구가 긴밀히 협력해 채굴 기술을 개발하고, 공정한 자원 배분을 위한 글로벌 규범을 마련해야 할 것입니다.

반응형

함께 보면 좋은 글

최고의 고품질 식단 및 최상의 심혈관 질환 예방 총정리(+하버드 연구결과)

더불어민주당이 배달 수수료를 낮춘다?(feat. 배달의 민족, 소상공인)

개혁신당의 지지도 획득 전략(+갈라치기)

금과 비트코인의 상관관계(+엇갈린 행보)

사법부 장악이 만든 4대 독재 정권의 흑역사(+법치의 파괴)