1. 사건 개요
최근 한국인이 즐겨 찾는 일본 도토리현의 욧키치(욧키치시) 온천에서 기준치의 최대 620배에 달하는 레지오넬라균이 검출되어 현지와 한국을 비롯한 관광객 사이에 큰 충격을 주고 있다.
28일 NHK 등의 현지 언론 보도에 따르면, 도토리현 정부가 지정 관리업체 하쿠호(白帆)가 운영하는 온천 시설 “요도에 유메 온천”에서 수질 검사 결과 레지오넬라균 양성 반응이 나와 온천 영업을 즉시 중단했다.
실제 해당 온천을 이용한 이용객 3명이 레지오넬라증(폐렴 형태의 감염병) 진단을 받아 현지 당국이 조사에 나섰다.
2. 레지오넬라균 검출 세부 내용
온천 내 여러 곳을 조사한 결과, 다음과 같은 균 검출 수치가 보고되었다.
- 녀탕(여탕) 내 거품탕: 기준치의 620배
- 남탕 실내탕: 기준치의 270배
- 여탕 실내탕: 기준치의 150배
이 외에도 레지오넬라증 진단을 받은 3명 외에 두통, 발열, 설사, 구토 등 건강 이상을 호소하는 문의가 27일까지 총 47건 접수됐다. 현지 운영업체는 “욕조에 온수를 공급하는 배관 청소가 충분히 이루어지지 않았고, 욕조 타일 이음새 부분이 누적된 오염물로 인해 부식된 상태여서 레지오넬라균이 번식하기 쉬웠다”고 밝혀, 노후 관리가 미흡했던 점이 주요 원인으로 지목되고 있다.
3. 레지오넬라균이란?
레지오넬라균(Legionella pneumophila)은 주로 온수 탱크, 냉각탑, 스파, 욕조 등 따뜻한 물(20~50℃) 환경에서 번식하는 세균이다.
- 감염 경로: 감염된 물방울(에어로졸)을 흡입하거나 오염된 물을 마시면서 기도·폐로 침투
- 주요 질환: 레지오넬라증(폐렴형), 폰티악 열(Pontiac fever)
- 증상: 고열, 기침, 호흡 곤란, 두통, 근육통, 피로감, 소화기 증상(구토·설사) 등
- 치료: 조기 항생제 투여(마크롤라이드계, 퀴놀론계)로 예후가 좋으나, 고령층·만성질환자·면역저하자는 중증 폐렴으로 진행 가능
이번 검출 사건에서 확인된 수십~수백 배치 기준치 레지오넬라균 농도는, “온천을 즐기는 것만으로도 폐로 침투 위험이 상당히 높다”는 점을 시사한다.
4. 코로나19와 레지오넬라균 비교
| 구분 | 코로나19 바이러스 | 레지오넬라균 |
| 원인체 | SARS-CoV-2 (코로나바이러스) | Legionella pneumophila (세균) |
| 감염 경로 | 주로 비말·공기 감염(사람 간 접촉) | 감염된 물방울(에어로졸) 흡입, 오염수 마심 |
| 잠복기 | 평균 2~7일(최대 14일) | 평균 2~10일 |
| 주요 증상 | 발열, 기침, 호흡곤란, 후각·미각 상실 등 | 고열, 기침, 호흡곤란, 두통, 근육통, 소화기 증상 |
| 전파 속도 | 매우 빠름(공기 전파 가능) | 비교적 느림(물방울 흡입으로 제한) |
| 예방 방법 | 마스크 착용, 사회적 거리두기, 손 씻기, 백신 접종 | 정기적 배관 청소·소독, 온수 탱크 관리, 이용 전 물 분사 |
| 치료법 | 항바이러스제(렉키로나, 팍스로비드 등), 대증치료 | 항생제(자이로마이신, 류신사이클린 등), 대증치료 |
- 감염 경로
- 코로나19는 비말·공기 중 미세 침방울을 통해 쉽게 전파되기 때문에, 사람이 모이는 밀집 공간에서 급속히 확산된다.
- 레지오넬라균은 오염된 물방울(에어로졸)에 한정돼 전파되며, 직접 사람 간 전파는 불가하다. 따라서 감염자 동선 추적 시엔 온천·스파·샤워실 등 특정 시설 이용 여부를 반드시 확인해야 한다.
- 증상 및 치명률
- 코로나19는 무증상 감염이 많고, 중증 환자(고령자·기저질환자)는 중환자실 치료가 필요할 정도로 폐렴이 악화될 수 있다.
- 레지오넬라증은 증상이 비교적 뚜렷(고열·기침·호흡곤란)하며, 조기 치료 시 회복률이 높지만, 고위험군은 폐렴으로 진행될 가능성이 크다.
- 예방 및 대응
- 코로나19는 마스크 착용, 백신 접종, 환기, 손소독, 사회적 거리두기를 통해 확산을 막는다.
- 레지오넬라균 예방은 정기적인 배관·온수기 살균, 욕조·샤워기 청소, 물을 데운 후 일정 시간 방치하는 방법 등을 통해 물속 세균 번식을 억제한다.
5. 온천 이용 시 주의 사항
- 사전 확인
- 온천·스파 이용 전 해당 시설의 수질 검사 결과(HP 홈페이지 공지 등)를 확인하고, 최근 문제가 있었는지 파악한다.
- 온천물 공급 및 배관 청소 주기, 위생 관리 지침 준수 여부를 미리 물어보는 것이 좋다.
- 이용 방식
- 탕에 들어가기 전 몸을 충분히 헹군다(샤워)
- 고온 수온(40℃ 이상)에서 10분 초과 장시간 체류 자제
- 물 튀김이 많은 스파, 강력 분사형 제트스파는 호흡기 흡입 위험을 높이므로 주의
- 개인 위생
- 수건·목욕용품은 개인용을 사용
- 감기·호흡기 증상이 있거나 면역저하자(고령·만성질환자)는 온천 이용을 자제
6. 결론
최근 도토리현 욧키치시 온천에서 기준치의 620배 레지오넬라균이 검출된 사건은 일본 여행객뿐 아니라 국내 관광객에도 큰 경각심을 일깨웠다. 온천·스파를 이용할 때는 정기적인 배관 청소·수질 관리 정보 확인이 필수이며, 고위험군(노약자·만성질환자)은 특히 주의해야 한다.
또한 코로나19와 레지오넬라균은 전파 경로와 대처 방법이 다르므로, 각각에 맞는 예방 수칙을 준수해야 한다.
- 코로나19: 마스크 착용·백신 접종·실내 환기
- 레지오넬라균: 온수 탱크·배관 청소·개인 샤워 후 온천 이용
여행과 휴식을 위해 방문한 온천이 오히려 건강 위협이 되지 않도록, 사전 정보 수집과 개인 위생 유지에 신경 쓰자.