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1. 짐 로저스는 누구?, 이재명 지지, 뉴스의 오보?
최근 더불어민주당 이재명 대선 후보가 미국계 투자 전문가 짐 로저스(Jim Rogers)로부터 지지를 받았다는 소식이 전해졌다. 민주당 중앙선대위 국제협력단은 지난 29일 국회 소통관에서 기자회견을 열어, “짐 로저스가 이메일을 통해 이재명 후보를 지지했다”고 발표했다.
하지만 짐 로저스 본인은 1일(현지 시각) 본지에 보낸 이메일을 통해 “이 후보에 대한 어떤 지지 선언도 한 적이 없다”며 전면 부인했다. 이 글에서는 세계적인 투자자 짐 로저스가 누구인지, 그리고 이번 이재명 후보 지지 선언 논란의 전말을 자세히 살펴본다.
2. 짐 로저스(Jim Rogers)란 누구인가
- 학력 및 초기 경력
- 1942년생인 짐 로저스는 미국 일리노이주 시카고 출신으로, 옥스퍼드 대학교에서 정치학과 철학을 전공했다.
- 옥스퍼드를 졸업한 뒤 1968년 뉴욕시티대학교(NYU) 경영대학원에서 경영학 석사(MBA)를 취득했다.
- 퀀텀펀드 공동 설립
- 1973년 조지 소로스(George Soros)와 함께 **퀀텀펀드(Quantum Fund)**를 설립해, 단 10년 동안 연평균 30%가 넘는 수익률을 기록하며 전 세계 투자자들의 주목을 받았다.
- 특히 1970년대 후반 미국 달러화 가치 하락과 국제 상품 가격 상승 추이를 예측해 엄청난 수익을 올린 것으로 유명하다.
- 저서와 철학
- 로저스는 『Hot Commodities(핫 커머디티)』, 『Adventure Capitalist(어드벤처 캐피털리스트)』, 『Street Smarts(스트리트 스마트)』 등 다수의 저서를 통해 글로벌 투자 전략과 신흥시장 분석을 공유해 왔다.
- 그는 “투자는 곧 모험이며, 발로 뛰어야 기회를 찾을 수 있다”는 철학을 강조하며, 1999년부터 전 세계를 오토바이와 자동차로 여행하며 시장을 직접 점검하는 ‘로드트립’을 실천했다.
- 북한 투자 유망론
- 2002년, 2012년 등 여러 차례 북한을 방문하며 “풍부한 자원과 노동력을 가진 매력적인 투자처”라고 주장해 화제를 모았다.
- 특히 평양과학기술대학(PSC)에서 강연을 하며, “북한 개방 시 엄청난 기회가 올 것”이라는 견해를 밝히기도 했다. 이러한 이유로 한국 언론에서도 종종 그의 발언이 주목받았다.
3. 이재명 지지 선언 논란 전개 과정
- 민주당 측 기자회견
- 민주당 중앙선대위 국제협력단은 지난 9월 29일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “짐 로저스가 최근 이메일을 보내 이재명 후보를 공개 지지했다”고 발표했다.
- 이들은 로저스가 “평화와 미래에 투자하라며 대한민국에 투자하겠다고 했고, 이재명 후보를 전 세계 평화 실현 지도자로 믿는다”는 취지의 발언을 인용하며, 대선 승리에 힘을 보태줄 것이라고 전했다.
- 짐 로저스의 반박
- 그러나 짐 로저스 본인은 10월 1일(현지 시각) 본지에 보낸 이메일에서 “이재명 후보를 지지하거나 지시한 적이 전혀 없다”고 단호히 부인했다.
- 그는 “나는 한국의 누구도 지지하지 않는다”며 “내 이름이 부당하게 사용됐다”고 밝혔다. 또한 “몇 년 전 가졌던 한국 학계 인사들과의 만남은 정치적 성격이 전혀 없는 순수 강연 및 탐방 차원”이었다고 설명했다.
- 이어 “외국인이 한국 대선에서 공식 지지 발표를 할 수도 없으며, 이와 관련해 언론 보도는 모두 사실이 아니다”라고 덧붙였다.
4. 정치권 반응
- 국민의힘의 비판
- 국민의힘은 6월 2일 긴급 기자회견을 열고, 민주당의 발표를 “대국민 사기”라고 규정했다.
- “정치적 이득을 위해 외국인의 이름을 악용한 것은 명백한 허위 선동”이라며 “민주당은 진정성 있는 사과와 재발 방지를 약속해야 한다”는 입장을 밝혔다.
- 민주당의 후속 대응
- 민주당은 로저스의 공식 부인 후 “로저스의 발언은 일부 인용된 것일 뿐, 지지 선언으로 보도된 내용은 부적절한 번역의 결과”라고 해명했다.
- 그러나 일각에서는 “해외 인사를 내세워 대선 여론몰이를 시도했다”는 비판을 받으며, 신뢰성 훼손에 대한 책임론이 제기됐다.
- 전문가 의견
- 정치 평론가들은 “정당이 외국인 전문가의 이름을 교묘히 활용해 지지 여론을 조작하려는 시도는 매우 위험하다”고 지적했다.
- 또한 “해외 투자 전문가들은 정치색이 거의 없고, 개인적 발언이 있어도 공식 정치 활동과 무관할 가능성이 크다”며, 민주당 측이 충분한 사실 확인 없이 발표했다는 점을 꼬집었다.
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5. 유언비어 걸러듣는 힘을 기르자
이번 ‘짐 로저스 이재명 후보 지지 선언’ 논란은 정치권이 외부 인사 이름을 활용해 여론을 조작하려 할 때 발생할 수 있는 부작용을 여실히 보여준다. 세계적인 투자자 짐 로저스는 퀀텀펀드 설립과 북미·아시아 현장 탐방으로 잘 알려졌지만, 공식적으로 특정 정치인을 지지한 적은 한 번도 없다.
정당과 언론은 사실 확인과 출처 검증을 통해 정확한 정보를 전달해야 하며, 유권자들도 무분별한 루머에 휘둘리지 않도록 비판적 시각을 유지해야 한다. 향후 대선 국면에서 외교·경제 전문가의 발언이 변질되지 않도록, 정치권의 투명하고 신중한 정보 관리가 그 어느 때보다 중요해졌다.
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