중국의 희토류 확보를 위한 충격적인 전략

전 세계가 희토류·리튬·코발트 등 전략 광물 확보 전쟁에 돌입한 가운데, 중국이 해외 광산 인수에 속도를 내고 있습니다. 최근 영국 파이낸셜타임스(FT)의 분석에 따르면, 중국이 지난해에 단일 거래액 1억 달러를 넘는 해외 광산 10곳을 인수하면서 2013년 이후 최대 규모를 기록했죠. 이 추세는 올해도 이어져 카자흐스탄 금광, 브라질 구리·금광까지 대규모 매입을 단행했습니다. 중국의 광산 수요는 자국 첨단 제조업 전환과 직결되며, 글로벌 공급망 재편에도 큰 파장을 예고합니다.

1. FT가 밝힌 중국의 대규모 해외 광산 인수

• 거래 규모: FT와 S&P·머저마켓 데이터에 따르면, 중국이 지난해 인수한 광산 중 1억 달러 이상 거래가 10건에 달했다. 이는 2013년 이후 가장 많은 수치다.
• 조사 결과: 호주 그리피스 아시아인구조사소 역시 작년 중국의 해외 광산 인수 활동이 2013년 이래 최고 수준이었다고 전했다.

  

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2. 최근 주요 인수 사례

• 카자흐스탄 금광: 국영 채꾼 코잔 마이닝은 올 초 카자흐스탄 금광을 12억 달러(약 1조3,668억 원)에 인수하겠다고 발표했다.
• 브라질 구리·금광: 바이첼럼 그룹은 4월 브라질 아마인모반 드 광산의 구리·금 부문을 4억2,000만 달러(약 7,535억 원)에 사들였다.

이처럼 중국 국영, 민간을 가리지 않고 대형 인수·합병(M&A)에 적극 나서며 자국 외 전략 광물 확보에 사활을 걸고 있습니다.

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3. 전략 광물 확보 배경

1. 첨단 산업 전환
   중국은 전기차, 배터리, 반도체 등 첨단 제조업 비중을 높이는 과정에서 희토류·리튬·코발트 등 핵심 원자재 수요가 폭증했습니다.
2. 공급망 지배력 강화
   원광물 가공 능력은 세계 1위지만, 원광 자체는 여전히 수입에 의존하는 면이 크기 때문에 해외 광산 직영·지분 확보가 필수적입니다.
3. 안보적 차원
   미·EU 등 주요국이 중국산 전략 광물 의존도를 줄이려는 움직임을 보이자, 중국은 선제적으로 확보 경쟁을 벌여 ‘자원 주권’을 지키고자 합니다.

   

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4. 글로벌 반응과 지정학적 함의

• 서방의 경계 강화: 미국을 비롯한 주요국은 중국의 광산 투자를 ‘전략적 목적’으로 간주하며 투자 심사를 강화하거나 인수 시도를 저지하고 있습니다.
• 지정학적 시나리오: “중국이 지정학적 상황 악화를 예상해 ‘미리’ 외국 광산을 사들인다”는 민간 투자자의 분석처럼, 자원 확보가 곧 국제 무대에서의 협상력 확보로 연결될 수 있다는 우려가 팽배합니다.
• 시장 충격 가능성: 중국이 특정 광물에 대한 독점 지위를 넓히면 글로벌 원자재 가격 변동성은 더욱 커질 수 있습니다.

중국의 광산 매입 전쟁은 단순한 자원 확보를 넘어, 글로벌 제조업 공급망과 지정학적 균형에서 핵심 변수가 되고 있습니다. 우리 기업과 정부 역시 기술 혁신과 해외 투자 다변화, 그리고 국제 협력을 통해 안정적인 원자재 수급망을 구축해야 할 시점입니다. 앞으로 중국의 추가 인수 동향을 예의주시하며 경쟁력 확보 전략을 다각도로 모색해야 할 때입니다.

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