2025년 6월 22일 새벽, 미국 B-2 스텔스 폭격기 7대가 나탄즈·이스파한·포르도 등 이란 핵심 시설을 기습 타격하며 영구 전쟁(“forever wars”)을 종식하겠다던 트럼프 전 대통령의 ‘반(反)이란’ 스탠스가 180도 뒤집혔습니다. 과연 무엇이 그를 움직였을까요? 이스라엘 베냐민 넷타냐후 총리가 주도한 정교한 심리전, 즉 ‘가스라이팅(gaslighting)’ 캠페인이 결정적 역할을 했습니다.
1. 트럼프의 네타냐후 ‘가스라이팅’ 5단계
심리전 전문가들은 넷타냐후 전략을 크게 다섯 단계로 나눠 해석합니다.
1.1. 1단계: “이란이 당신을 죽이려 한다”
- 핵 위협 강조: 넷타냐후는 6월 초, “이란 핵무기 프로그램은 이미 실험 단계”라는 정보(실제로는 부풀린 평가)를 지속적으로 흘렸습니다.
- 공포 환기: DNI(미 국가정보국장)가 히로시마 원폭 피해 영상을 공개하도록 유도해 트럼프에게 ‘핵전쟁 공포’를 체감시키고, “정치 엘리트들은 안다”는 메시지를 흘렸죠.
1.2. 2단계: “임기 중 이란에 핵무장을 허용할 수 없다”
- 개인적 경고와 충성심 자극: 넷타냐후는 트럼프의 자존심과 legacy(유산)에 호소하며 “Look, Donald… you can’t have a nuclear Iran on your watch”라는 경고성 슬라이드를 직접 설명했습니다.
- 책임감 부여: “당신만이 이 막을 수 있다”는 개인적 사명감을 심어주며 설득을 강화했습니다.
1.3. 3단계: “정보기관이 틀렸다”
- 정보 불신 조성: 3월 미 정보공동체(IC) 보고서를 인용해 “이란은 아직 핵무기를 제작하지 않았다”는 공식 평가를 강조, 트럼프 주변의 정보관료들을 ‘딥스테이트’로 몰아 부정시켰습니다.
- 외교관계 선호: “외국 정보기관이 과장·축소했다”고 몰아가며 자신의 채널만 믿으라고 유도했습니다.
1.4. 4단계: 미디어·여론 조작
- 심리전(psyops) 공개 브리핑: 언론에 ‘이란 위협 세부 사항’을 대대적으로 유출해 미국 내·외 여론을 한쪽으로 끌어당겼습니다.
- ‘체르노빌급’ 긴장 연출: TV 뉴스·정치인 반응을 동시에 활용, 마치 전운이 고조된 것처럼 연출했죠.
1.5. 5단계: ‘기정 사실화(fait accompli)’
- 작전 실행 결정: 6월 13일부터 시작된 ‘Rising Lion(일어서는 사자)’ 작전 발표로 이미 실행 불가피성을 확정
- 성공적 전환: 6월 17일 온라인 성명을 통해 “이란 상공은 완전히 통제됐다”고 발표하며 사실상 공습 개시를 기정사실화했습니다.
2. 심리전의 핵심 포인트
- 개인화된 설득
넷타냐후는 트럼프의 성향(확장주의적 리더·높은 자존심)을 정확히 꿰뚫고, 그에 맞춘 메시지(“당신만이 막을 수 있다”)를 던졌습니다. - 정보기관 신뢰 무너뜨리기
공식 보고서를 뒤집어 ‘외부 정보’를 불신하게 만든 뒤, 자신만의 채널을 통해 왜곡된 정보를 주입했습니다. - 미디어와 여론의 동원
‘공포 부채질 → 여론 압박 → 정책 결단’으로 이어지는 전형적 PSYOP 패턴을 활용했습니다.
3. 현대 외교·심리전의 교본
이 사례는 단순한 군사동맹이나 정보제공 이상의 ‘심리전(psyops)’이 어떻게 초강대국 간 핵심 정책을 좌우하는지를 보여줍니다. 넷타냐후의 가스라이팅은 트럼프의 반전(反戰) 기조를 ‘보이지 않는 손’처럼 조종하며, 실제 군사행동을 이끌어냈습니다.
앞으로도 글로벌 무대에서는 물리적 압박 외에도 “심리를 겨냥한 메시지”가 결정적 승부수가 될 것입니다. 트럼프·넷타냐후 사례는 그 교과서라 할 수 있습니다.
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