지역화폐의 진짜 쓸모 총정리

경북 영양군의 한 가정집 아궁이에서 사용 기한이 남은 지역화폐 수십억 원어치가 불법 소각된 사실이 뒤늦게 드러나 파문이 일고 있습니다. 청송·영양축협에서 현금화된 ‘영양사랑상품권’이 정식 폐기 절차 없이 외부로 유출된 뒤, 계약직 직원이 부모 집으로 가져가 불태웠다는 혐의인데요. 지역화폐 시스템의 관리 허점과 불법 유통 차단 대책이 시급하다는 지적이 쏟아지고 있습니다.

1. 사건 개요

• 일시 및 신고: 7월 22일, “가정집에서 지역화폐를 아궁이에 태우고 있다”는 신고 접수
• 장소: 경북 영양군 모처
• 수사 결과: 아궁이 주변에서 수십억 원어치(묶음당 1,000장, 박스 4개 분량)의 ‘영양사랑상품권’ 탄 흔적 확인

2. 유출·소각 경위

1. 현금화 경로
   • 청송·영양축협에서 상품권을 현금으로 환전
   • 은행으로 이관되지 않고 외부로 유출
2. 불법 소각 책임자
   • 축협 계약직 직원 A 씨(36)
   • 퇴직 전 담당 여직원 B 씨(35)의 지시(“태워 처리하라”)에 따라 부모 집 아궁이에서 소각
3. 절차 위반
   • 상품권에는 위·변조 방지 구멍 뚫기 등 보안 조치 미비
   • 정식 은행 소각 절차(허가 업체 또는 조폐공사 이관) 전 폐기

3. 관리 허점과 파장

• 축협 측 해명: “환전된 지역화폐는 주기적으로 폐기했으나, 직원 교체 과정에서 관리가 소홀해진 것 같다”
• 경찰 조사: “이 상품권은 원래 2023년 폐기 대상이었으나, 유출·소각 전 사례가 있었는지 면밀히 확인 중”
• 위험 요소: 보안 절차를 거치지 않은 지역화폐가 시중에 돌아다니면 ‘현금과 동일하게’ 악용 가능

영양군과 유사한 규모의 지역화폐를 운영하는 타 지자체에서도 이번 사건을 계기로 관리 체계를 전면 점검할 필요가 있습니다. 주민 신뢰를 지키려면 ‘지역화폐 관리 사각지대’를 해소하는 데 정부와 지자체, 금융 기관이 손을 맞대야 할 때입니다.

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