파월 의장 해임과 후임으로 거론되는 베센트

도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 스콧 베센트 재무장관을 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장 후임 후보로 지목하면서, 향후 연준(Fed) 통화정책과 금리 기준에 대한 시장의 관심이 높아지고 있습니다. 한편으로는 “지금 파월 의장의 업무가 괜찮다”는 애매한 신뢰를 표명하며 독립성을 강조하기도 했는데요. 트럼프의 발언 배경과 현 연준 정책 기조, 그리고 파월 후임 라인업까지 차례로 살펴보겠습니다.

1. 피츠버그 방문 중 밝힌 ‘베센트 지지론’

• 15일(현지시간) 피츠버그 순방 후 전용기에서 기자들과 만난 트럼프 대통령은 “스콧 베센트는 훌륭한 선택”이라면서도 “지금 파월이 하는 일도 괜찮다고 본다”고 말했습니다.
• 파월 의장의 임기는 2026년 5월까지이며, 현직으로서 바이든 대통령에 의해 재임명된 상태입니다.

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2. “파월 해임은 쉽지 않다”는 연준법

• 미국 연방준비제도법(Federal Reserve Act)상 의장 해임은 ‘정당한 사유(for cause)’가 있을 때만 가능해, 대통령이 단순 정책 불만으로 교체하기는 법적으로 어렵습니다.
• 그럼에도 트럼프 전 대통령 시절부터 이어진 “금리 인하 압박”이 최근 수개월간 계속되며 연준 독립성에 대한 논란이 재점화됐습니다.

  

3. 현재 연준의 금리 기조와 물가 동향

• 기준금리: 4.25%~4.50% 유지
• 6월 소비자물가지수(CPI): 전월 대비 0.3% 상승, 연율 환산 시 약 3.5%
  • 커피·가구·오디오기기 등 광범위한 품목의 가격이 동반 상승
• 인플레이션 목표: 여전히 2% 상회
• 실업률: 낮은 수준 유지
  • 연준 내에서는 “물가와 고용 사이 균형” 차원에서 금리 인하에 신중한 목소리가 우세

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4. 베센트 장관의 공식 입장

• 블룸버그 방송에 출연한 베센트 재무장관은 “파월 후임을 둘러싼 공식 절차가 이미 시작됐다”고 확인했습니다.
• 후보군이 다양하다고 평가하면서도 “속도는 좀 더 지켜봐야 한다”고 말해 연준 독립성 보전 의사를 내비쳤습니다.
• 파월 의장은 차기 연준 이사회 이사직(2028년 1월 31일 종료)도 병행할 수 있어, 후임 의장 임명 후에도 연준 차기 이사로 남을 가능성이 있습니다.

  

5. 거론되는 주요 후임 후보 라인업

1. 스콧 베센트(Scott Bessent) – 현 재무장관, 트럼프의 첫 언급 후보
2. 케빈 워시(Kevin Warsh) – 전 연준 이사, 시장 중심주의 성향
3. 케빈 해싯(J.K. “Kevin” Hassett) – 전 백악관 수석 경제보좌관, 감세·규제 완화론자

이밖에도 민간계 및 연준 내부 인사들이 다수 후보군에 거론되고 있습니다.

6. 시사점과 투자 전략

• 연준 독립성 관전 포인트: 해임 절차의 법적 해석과 의회 승인 경로가 결정적
• 금리 전망:
  • 단기: 기준금리 유지 혹은 소폭 인하 기대
  • 장기: 독립성 훼손 우려로 금리 불확실성 확대
• 투자 대응:
  • 안전자산(금·달러) 비중 확대
  • 물가 헤지(인플레이션 연동 채권) 검토
  • 통화정책 불확실성 대비 분산 포트폴리오 추천

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