주 4일제 도입한 외국 기업의 후기 정리ㅣ4.5일제

국내에서도 “주 4.5일제”가 한창 논의되는 가운데, 영국에서 진행된 6개월간의 주 4일 근무제 실험이 기업의 생산성·수익성 향상에 실질적 도움을 준 것으로 나타났습니다. 이 실험에는 총 17개 기업, 1,000여 명의 직원이 참여해 급여와 업무량은 동일하게 유지하면서 근무일만 하루 줄였는데요. 그 결과 일부 기업은 매출 130% 증가, 병가 일수 감소 등 긍정적인 성과를 보고했습니다. 다만 “데이터 일반화엔 한계”라는 비판도 제기됐죠. 아울러 국내 직장인 3,756명 대상 설문조사에서 86.7%가 주 4일제를 선호한다고 답해, 한국에서도 도입 기대감이 커지고 있습니다. 오늘은 영국 실험의 주요 성과와 쟁점, 그리고 국내 현황을 한눈에 정리해 드립니다.

1. 실험 개요: ‘영국 시민운동단체’ 주도 6개월 파일럿

• 주관 단체: 영국 시민운동단체 ‘주 4일제 재단’
• 기간: 2024년 11월 ~ 2025년 4월 (6개월)
• 참여 기업: 총 17개 (소프트웨어·금융·디자인 등 업종 다양)
• 대상 직원: 약 1,000명
• 조건:
  1. 주당 근무일을 기존 5일에서 4일로 감축
  2. 급여·업무량·근무 시간(주 35~38시간)은 동일하게 유지
   

2. 주요 성과: 생산성·수익성·직원 만족 동반 상승

1. 매출 증가
   • 런던 본사 소프트웨어 기업 ‘브랜드파이프’ 매출 130% 급증
   • 일부 기업도 매출 소폭 증가 보고
2. 병가(연차 외 결근) 감소
   • 직원 병가 일수가 평균 59% 정도 줄었다는 기업 사례 등장
   • 업무 스트레스·번아웃 예방 효과
3. 직원 만족도·업무 몰입도 상승
   • 여유로운 워라밸로 직원 스트레스 감소
   • 혁신적 업무 방식 도입에 대한 긍정적 반응 다수
4. 유지·재실험 의지
   • 브랜드파이프 CEO “실험이 너무 성공적이어서 주 4일 근무를 적극 고려 중”
    

3. 한계와 주의점

• 일부 기업은 매출·생산성 변화 미미
  • 전통 제조업·현장 중심 직무에선 유연성 부족
• 데이터 일반화 어려움
  • 마이클 샌더스 런던 킹스칼리지 공공정책 교수 “참여 기업이 혁신적 성향이 강해, 모든 기업에 동일 효과를 기대하기 어렵다”고 지적
• 업무 재설계 필요성
  • 감축된 근무일을 메우려면 업무 우선순위 재조정·자동화 도입 등 선행 작업이 필수
• 조직 문화 변화 동반
  • 자율·성과 중심 문화가 확립되지 않으면 단순 근무일 축소는 실패할 수 있음
   

4. 국내 여론과 도입 가능성

• 직장인 설문조사
  • 케어 플랫폼 ‘사람인’ 조사(직장인 3,756명 대상) 결과, 주 4일 근무제에 긍정적이라는 응답이 86.7%로 집계
  • 60.6%는 “동일 급여라면 주 4일제를 선택하겠다”고 답변
• 국내 시범 도입 움직임
  • 일부 스타트업·IT 기업이 자발적 주 4일 실험 시작
  • 정부·공공부문 논의도 단계적 확대 검토 중
• 과제
  • 중소·중견기업 현실 반영한 유연 근무제 설계
  • 법·제도 보완(근로기준법 개정 등) 필요성

영국 주 4일 근무제 실험은 “하루를 줄여도, 성과는 줄이지 않는다”는 가능성을 보여주었습니다. 그러나 업종·규모, 조직 문화, 업무 재설계라는 선결 과제가 남아 있죠. 국내 직장인 절대 다수가 찬성 의사를 밝힌 만큼, 맞춤형 파일럿을 통해 성공 모델을 찾아 나가는 것이 중요합니다.

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