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1. 서론
2016년 대한민국을 흔든 헌정 사상 첫 대통령 탄핵은 박근혜 전 대통령의 최순실 국정농단 의혹에서 시작되었습니다. 국가 최고 권력과 민간인의 유착이 드러나며 국민적 분노가 폭발했고, 결국 국회와 헌법재판소를 거쳐 박 전 대통령은 파면 당했습니다. 이 글에서는 탄핵의 배경과 절차, 주요 논란, 그리고 이후 벌어지고 있는 명예 회복 및 복권 주장까지 차례대로 살펴봅니다.
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2. 박근혜 전 대통령과 최순실 게이트
- 최순실 개입 의혹
- 2016년 10월 JTBC의 단독 보도로 최순실 씨가 대통령 연설문을 사전 검토·수정했다는 사실이 공개
- ‘창조경제’ 구상 및 문화예산 집행 과정에 최순실 씨와 그 주변 인물이 깊숙이 개입
- 대기업 출연금 강요
- 미르·K스포츠 재단 설립 과정에서 삼성·롯데·현대차 등 재계로부터 수백억 원대 출연 강요 의혹
- 최순실 씨 측근이 재단 운영권을 사실상 장악하며 사익을 추구했다는 비판
3. 탄핵 절차와 헌법재판소 심판
- 국회 탄핵소추안 가결(2016.12.9.)
- 재적 의원 298명 중 234명 찬성(78.5%)으로 가결
- 대통령에 대한 탄핵소추안이 국회를 통과한 것은 사상 최초
- 헌법재판소 심리(2017.1~3월)
- 소추 사유: 권한 남용, 헌법·법률 위반, 국민 신뢰 훼손
- 변호인단은 절차적 하자·입법 기관의 권한 남용을 주장하며 반박
- 헌재 결정(2017.3.10.)
- 재판관 8명 전원 일치로 “탄핵 인용” 결정
- 박 전 대통령 즉시 파면, 그 즉시 직무 정지
4. 탄핵 이후 논란과 사회적 반응
- 수사 및 형사 재판
- 뇌물수수·직권남용 등 18개 혐의로 기소
- 1심 징역 24년·벌금 180억 원 → 2심 징역 20년·벌금 150억 원 → 2021년 대법 확정
- 정치적 파장
- 새누리당(현 국민의힘) 붕괴, 자유한국당 재편
- 보수 진영 내부 분열과 재정비의 계기
- 여론 분열
- 진보·중도층: “법과 원칙에 따른 결과”로 평가
- 보수층 일부: “정치 보복”이라며 탄핵 결정 불복
5. 명예 회복과 복권 주장
- 보수 진영의 주장
- “헌재 판결에 정치적 편향 개입”
- “국민 화합과 보수 재건을 위해 탄핵 재검토 필요”
- 국회에서 탄핵소추 철회 결의안 발의 움직임
- 반대 입장
- “헌재 결정은 절차적·법리적 정당성 확보”
- “복권 시도는 헌법 질서와 법치주의를 훼손할 우려”
- 사회적 과제
- 역사적 사건에 대한 객관적 평가
- 민주주의 성숙을 위한 제도·문화적 개선
6. 결론
박근혜 전 대통령 탄핵은 한국 현대사에서 권력 남용의 심각성을 확인한 계기입니다. 국회와 헌재를 거친 절차는 법치주의 원칙이 작동했음을 보여주었으나, 여전히 국민 내 분열과 정치적 후유증이 남아 있습니다.
명예 회복 및 복권 논의는 앞으로도 계속될 전망이며, 이를 통해 한국 민주주의가 한층 성숙해질 수 있을지 귀추가 주목됩니다. 과거를 되짚어보고 제도를 보완하는 과정이야말로 건강한 정치 문화를 만드는 밑거름이 될 것입니다.
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